Escolas scam

Escolas Scam

Por Barry Yeoman em 1 de fevereiro de 1997

Pensando em aprender uma nova habilidade de trabalho? Cuidado com as faculdades phony que prometem grandes carreiras, mas deixar graduados com certificados sem valor e dívida desconcertante.

Originalmente publicado em Good Housekeeping.

BRANDI E. CANICK, 28, VIVE COM O SEU MARIDO, soldador, em um apartamento em Kearns, Utah. Três anos atrás, quando ela decidiu que seu trabalho em uma lavanderia não estava trazendo dinheiro suficiente, ela se inscreveu com Salt Lake Citys Bryman School, na esperança de se tornar um assistente médico.

Canick gostou do som do programa credenciado de nove meses. 8220; Prometeram equipamento e treinamento atualizados, 8221; Canick lembra-se. 8220; Prometeram instrutores qualificados, classes pequenas, e que nos ajudariam a nos colocar em um emprego.8221; Mesmo que fosse mais do dobro do custo do programa no colégio comunitário local, não havia lista de espera. Então, ansiosa para chegar na pista para um emprego melhor remunerado, ela pegou um empréstimo de estudante para cobrir a maior parte da mensalidade de US $ 4.700 - um empréstimo que ela não tinha que começar a pagar até seis meses depois que se formou. E todos os dias, depois do trabalho, ela dirigia para Bryman para as aulas noturnas.

Nos primeiros três meses, a escola parecia legítima. Mas então um novo instrutor foi contratado para ensinar habilidades de escritório. 8220; Ele não tinha conhecimento de qualquer processamento de texto, 8221; Diz Canick. 8220; Ele admitiu descaradamente que a toda a classe. Em vez disso, ele leu diretamente do manual de ensino e pediu a alguns dos estudantes mais instruídos em computador para salvá-lo.

Coisas catalãs iam downhill. Sua classe de transcrição usava máquinas antiquadas. Os tamanhos de classe incharam; Em um curso de laboratório, os alunos tiveram que dobrar e triplicar em microscópios. Uma classe inteira compartilhou um hemoglobinômetro. E as máquinas EKG eram obsoletas.

Canick permaneceu determinado. Por conta própria, ela arranjou um estágio com seu médico, cuja assistente lhe ensinou a desenhar sangue, analisar urina, cultivar gargantas, administrar injeções e usar uma máquina de EKG de última geração. Ela conferiu livros adicionais da biblioteca e estudou muito. 8220; fui acima e além do que Bryman me forneceu, apenas para que eu pudesse aprender, 8221; ela diz.

Então veio o final amargo: Quando ela se formou, ninguém a contrataria. Alguns disseram a ela plana para fora que nunca empregam graduados de Bryman porque seu treinamento era substandard. O médico de Canicks não tinha aberturas.

Mas ela persistiu, primeiro trabalhando em um escritório de quiropráticos, onde ela atendeu telefones e realizou tarefas de assistência simples. Finalmente, ela encontrou uma clínica disposta a contratá-la - e dar-lhe o treinamento intensivo on-the-job que ela precisava. Agora, não, graças a Bryman, ela se sente confiante em seu trabalho.

Em 1995, Canick juntou-se 24 estudantes atuais e antigos em uma ação judicial contra Bryman. (Como o caso avançou, mais de 100 atuais e ex-alunos pediram para participar.) Os advogados das escolas afirmou que se os alunos não conseguiam encontrar trabalho, foi por causa de 8220, os seus próprios fracassos. Pediram que cada demandante submeta dez anos de registros médicos que documentam todo o tratamento físico ou psicológico, um pedido Randall Phillips, o advogado dos estudantes, chamado 8220; burdensome8221; E 8220; assédio.8221; Mas o juiz julgou relevante. Quando os alunos não puderam cumprir completamente no prazo, o caso foi demitido. (Bryman foi vendido em junho de 1996 para Minnesota School of Business e renomeado Utah Career College, está sob nova gestão.)

Para chamados COLÉGIOS DE CARREIRA, o negócio está crescendo. Com um ensino médio já não é um bilhete para um trabalho bem remunerado, e 77 por cento dos adultos com mais de 25 sem um grau de bacharelado, escolas de comércio têm enorme apelo para quem quer ganhar mais dinheiro. E não são apenas 18-year-olds que estão se inscrevendo; Os americanos mais velhos, que ou precisam retool carreiras ou começar fresco em novos, são demasiado. Embora tais escolas custam frequentemente mais do que faculdades da comunidade, aproximadamente 60 por cento dos estudantes pagam com os empréstimos que não têm que começar reembolsar até seis meses depois que se graduam. As escolas também prometem um treinamento rápido - seis ou nove meses é comum - e ajuda na hora de conseguir um emprego.

De acordo com a JBL Associates, uma empresa de consultoria privada, cerca de 1,2 milhão de adultos por ano - cerca de dois terços delas mulheres - estão sendo treinados em uma variedade de campos, sendo os mais populares os serviços de assistência médica e odontológica, viagens e turismo, Eletrônica e habilidades de escritório, como processamento de texto. Enquanto a maioria das escolas são legítimas, um número considerável são de má qualidade. A partir de 1993, o Departamento de Educação dos Estados Unidos proibiu mais de 700 escolas de comércio de programas federais de ajuda a estudantes devido a várias violações, incluindo fraude, falha em administrar os programas corretamente e perda de credenciamento.

Algumas escolas scam são projetados exclusivamente para acumular dinheiro de propinas, subvenções federais e empréstimos estudantis. Eles contratam dezenas de recrutadores - que freqüentemente superam os professores - para seduzir os estudantes ingênuos com falsas promessas, instalações de aparência profissional e esquemas de pagamento mais tarde. Então não entregam.

A Atlantas agora fechada Connecticut Academy, por exemplo, contratou instrutores sem obter documentação de credenciais; Muitos eram grosseiramente desqualificados. 8220; [O diretor de admissões] ele mesmo disse que a escola não se importa se os alunos aprenderam alguma coisa, 8221; Afirmou o ex-recrutador Phil Mebane em uma declaração juramentada. 8220; Os professores foram empregados simplesmente para manter os alunos entretidos para que eles permaneceriam na escola por pelo menos seis dias, 8221; Após o qual ponto os alunos não eram elegíveis para um reembolso. De acordo com documentos do tribunal, os recrutadores receberam US $ 250 por aluno - mas somente se o aluno o fez durante os primeiros seis dias.

Há outras maneiras que os alunos perdem: a 8220; colocação8221; Serviço que acaba por consistir em alguém entregando os anúncios classificados locais, os créditos que se mostram intransferíveis às faculdades legítimas e centenas de estudantes que treinam para um campo onde a escola sabe que há poucas aberturas. O resultado é que a estudante não se encontra melhor treinada do que quando se matriculou pela primeira vez - e ela agora tem milhares de dólares em dívida. Sem um trabalho para reembolsar o empréstimo, seu crédito está destruído. E sem crédito, ela não pode obter um empréstimo ou obter uma subvenção para a escolaridade legítima.

JUDY PAULEY É UM EXEMPLO CLÁSSICO. Aos 38 anos, esperava ser contratada como xerife-adjunto; Ela tinha feito uma boa impressão durante sua entrevista e passou tanto o exame físico e teste de polígrafo padrão. Tudo o que restava, ela assegurava, era uma verificação de antecedentes de rotina.

Ela estava contando com o trabalho. Com duas filhas, 16 e 14, e um apartamento de US $ 800 por mês, Pauley, divorciada, estava mal chegando ao fim como guarda de segurança para uma empresa privada. O trabalho dos xerifes pagou quase US $ 30 mil por ano - mais do dobro do salário atual.

Mas de repente, ela sentiu o trabalho escapar. O diretor de pessoal explicou que seu escritório tinha descoberto uma mancha grave em seu registro: Ela não conseguiu pagar um empréstimo de escola de comércio.

Pauley correu para explicar. Em meados da década de 1980, ela se matriculou em um curso de um ano em administração médica no Century College em Huntington, West Virginia. 8220; Eles me prometeram que tinham os melhores livros, os melhores professores, e eu conseguiria crédito em qualquer uma das faculdades e universidades, 8221; Disse Pauley. O presidente das faculdades, Philip Niebergall, descreveu-se como um homem religioso que queria elevar seus vizinhos através da educação.

Mas nada era como ela esperava. Uma classe, chamada 8220, higiene pessoal, 8221; Consistia em sair para jantar em um restaurante local 8220, para ver como agiria e comeríamos em torno de pessoas, 8221; ela diz. Seus professores tinham pouca experiência. As máquinas de escrever e os ditafones eram escassos e desatualizados, e o equipamento de esterilização 8220, quebrou a metade do tempo. O que é mais, quando ela se formou, Pauley aprendeu que, ao contrário de suas promessas, a escola não tinha serviço de colocação eo campo tinha poucas aberturas. Ela olhou por conta própria, mas não conseguiu encontrar trabalho.

Em 1986, ano após a graduação de Pauley, a escola fechou abruptamente. Dois anos depois, Niebergall foi acusado de obter fraudulentamente quase 900 mil dólares dos estudantes do Century e de outras escolas que possuía na Flórida e foi condenado a dois anos de prisão federal. Os promotores dizem que ele usou dinheiro de reembolso desviado para comprar um iate, um avião e um condomínio. Todos os seus alunos receberam um treinamento falso que os deixou inoperáveis ​​- e incapaz de pagar seus empréstimos. Pauley tentou pagar seu empréstimo de US $ 5 mil em pequenos incrementos, mas sem um emprego decente, ela ficou para trás.

Mas nada disso satisfeito o diretor de pessoal, que insistiu seu escritório não poderia contratar alguém que tinha inadimplente em um empréstimo. 8220; Ele disse que eles não poderiam acaso meu aceitar subornos, 8221; Lembra Pauley. Ela estava esmagada, e furiosa com Century tudo de novo.

Assim, para fazer face às despesas, Pauley continuou trabalhando como guarda de segurança e se livrou das demandas do banco para aumentar o pagamento do empréstimo. Finalmente, desmoralizada, ela se mudou com suas meninas de volta para a Virgínia Ocidental, onde os aluguéis eram mais baratos. Levou até agosto de 1995 - dez anos depois de sua formatura - antes que um tribunal ordenasse seu empréstimo cancelado. No entanto, não exigiu que o credor reembolsasse os US $ 1.000 que Pauley já havia pago.

Com seu crédito restaurado, Pauley, agora com 43 anos, voltou para uma faculdade comunitária para se preparar para um curso de enfermagem. Mas a experiência ainda a assombra. Ela se lembra de ir sem um carro quando ela não poderia qualificar para um empréstimo. E ela se lembra de ter tentado alugar um saxofone para sua filha, e foi-me dito 8220, eles wouldnt até mesmo alugar-me um toothpick.8221;

ESCOLAS DE COMÉRCIO FRAUDULENT RIP OFF mais do que os alunos. Cada vez que um estudante não consegue pagar um empréstimo estudantil federal - porque uma educação pobre deixou-a desempregada - os contribuintes compensam a diferença. De 1990 a 1995, os estudantes não pagaram em US $ 14 bilhões em empréstimos de estudante apoiados pelo governo federal. Embora muitas pessoas assumem a maior parte desta dívida é devido por graduados da faculdade deadbeat, na verdade um incrível 76 por cento dos inadimplentes vêm de escolas de comércio privado.

Alguns dizem que o governo deve compartilhar a culpa: Historicamente, não conseguiu investigar a qualidade de um currículo escolar e professores antes de aprovar empréstimos. Em vez disso, o governo confiou em agências de acreditação, que são compostas das próprias escolas, e assim não examinam o processo. 8220; No passado, não fizemos o nosso trabalho de manter os credores tão responsáveis ​​como deveriam ser, 8221; Diz o secretário assistente dos EUA para a educação pós-secundária David Longanecker.

Até que as emendas do ensino superior de 1992 entrassem em vigor foi a pressão exercida sobre alguns dos piores criminosos. Agora, as escolas com taxas de inadimplência superiores a 25% podem perder a elegibilidade para empréstimos de estudante garantidos federalmente. Isto, combinado com outras medidas, levou 1.500 escolas de comércio fora do negócio.

Ainda não há dúvida de que a fraude persiste. 8220; Você olha ao redor de cada esquina e lá está - há apenas nenhum fim para ele, 8221; Diz Elena Ackel, advogada da Fundação de Ajuda Legal de Los Angeles. Sob as diretrizes mais rígidas, algumas escolas simplesmente ficaram mais astutas. Em pelo menos um caso, uma escola considerada culpada de fraude em um estado simplesmente abriu loja em um estado diferente. E as escolas descobriram outras lacunas: Eles podem ser desqualificados de obter empréstimos estudantis federais, mas eles ainda qualidade para outra forma de ajuda federal: Pell Grants. Estes são concedidos aos estudantes que podem demonstrar a necessidade econômica, e não têm que ser reembolsados.

8220; O fato é que há escolas de scam lá fora usando Pell Grant dinheiro para manter-se em negócios e não dar uma educação adequada, 8221; Diz a congressista Marge Roukema (R-NJ). Ela e outros têm empurrado para uma regulação mais apertada de Pell Grants para escolas com altas taxas de inadimplência. Mas porque as escolas de comércio têm feito lobby forte, dizendo que a indústria já está overregulated, nova legislação tem sido lenta na vinda.

Alguns estudantes que foram roubados estão buscando reparação legal. Em maio de 1995, a Comissão de Ensino Superior de Maryland descobriu que o General Communications Institute (GCI) em Rockville, Maryland - que cobrava mais de US $ 7.000 por estudante - não conseguiu encontrar empregos prometidos para até 511 dos 573 8220; Alunos. 8220; Os alunos têm um contrato com a escola, ea escola tem para entregar, 8221; Diz o porta-voz Jeff Welsh da comissão. Funcionários do Estado ordenaram que a escola reembolsasse US $ 3,5 milhões a 500 alunos ea escola fechou suas portas para sempre. Porque GCI não reembolsou este dinheiro, a maioria dos estudantes terão seus empréstimos perdoados pelo governo federal ou o estado de Maryland.

Também em 1995, quatro ex-alunos processaram a Brown Mackie College em Overland Park, no Kansas, alegando que a escola os havia induzido em erro sobre a qualidade de seus professores, o tamanho de suas aulas e sua taxa de colocação. A escola resolveu o caso por um montante não revelado, sem uma admissão de irregularidades. Em um segundo caso, a escola consentiu em pagar $ 100.000 para resolver queixas semelhantes por nove outros estudantes. Mais uma vez, os funcionários da escola negaram as irregularidades, e Brown Mackie, especializada em negócios, jurídicos e treinamento de gestão, continua a operar em outra cidade.

Este ano, a deputada Maxine Waters (D-CA) planeja introduzir uma lei destinada a perdoar ou reduzir um empréstimo de ex-estudantes se o governo decidir que a escola cometeu fraude. Com um lobby da indústria tão forte, Waters espera uma batalha difícil, mas ela promete não desistir. 8220, vou continuar a falar contra esta fraude e abuso por escolas de comércio com fins lucrativos, 8221; ela diz. 8220, não vou partir.8221;

SIDEBAR: Como se certificar de uma escola não falhar você

Chame os departamentos de recursos humanos de algumas empresas no campo que você gostaria de entrar. Pergunte quais credenciais eles procuram em futuros funcionários. Eles reconhecem certificações de escolas de comércio? Em caso afirmativo, quais? Pergunte, também, se aberturas no campo são abundantes.

Obter o nome da agência que credencia a escola. Escreva e peça os resultados da última revisão da escola. A agência irá dizer-lhe se a escola passou, e se não, porquê.

Pergunte a escola para sua taxa de graduação. Uma escola decente deve ter uma taxa de conclusão de 50 por cento em qualquer programa - 70 por cento para cursos de menos de um ano. Taxas mais baixas geralmente significam que os alunos estão caindo fora desanimado. Solicitar a percentagem de alunos que passam os seus exames de licenciamento e ser colocado em postos de trabalho. Se uma escola divulgar sua taxa de colocação, ela também deve, por lei, fornecer todas as informações necessárias para fazer backup de suas reivindicações. Esses números devem estar disponíveis para você no momento em que você aplicar para admissão.

Solicitar os nomes e números de telefone de recém-formados. Pergunte a eles: Você achou o treinamento útil? Encontrou trabalho? Enquanto você correr o risco de que a escola vai lhe dar apenas o punhado de graduados feliz, isso é pelo menos algo, Uma escola que não pode tosse até mesmo alguns clientes satisfeitos é um que você deve definitivamente evitar.

Se a escola indicar que as faculdades locais transformarão o programa em crédito, ligue diretamente para as faculdades e confirme. Se a escola de comércio deu-lhe informações erradas, é uma boa aposta theyve enganado você em outras frentes também.

Se, depois de tomar essas precauções, você ainda sentir sua educação era inadequada, ou se a escola fechada enquanto você era um estudante, você pode ter algum recurso legal. Entre em contato com o seu credor ou com o Departamento de Educação dos Estados Unidos (800-4-FED-AID) e peça 8220; Folha de Informações para Estudantes Adversamente Afetados pelo Encerramento de uma Escola ou Falso Certificado de Elegibilidade para Pedir 8.221; Avisa-o para continuar fazendo pagamentos de empréstimo até que você seja notificado de outra maneira, e descreve as circunstâncias estreitas sob que você pôde ser elegível ter seu empréstimo descarregado-se a escola fechou, por exemplo, ou você pode provar que soube ser incapaz de Satisfazer os requisitos de licenciamento devido à sua idade ou deficiência.

Histórias relacionadas por Barry Yeoman em faculdades